Oltu denildiğinde insanların aklına ilk gelen şeylerden biri Oltu Taşı ve diğeri ise hiç şüphesiz cağ kebabı oluyor. Bu artık sadece bir yemek meselesi değil. Yıllardır aynı ustalıkla hazırlanan, kuşaktan kuşağa aktarılan bir kültür haline gelmiş durumda.
Bugün Türkiye’nin birçok yerinde cağ kebabı yapılıyor. Ancak herkesin kabul ettiği bir gerçek var ki, Oltu’nun kendine has bir yeri bulunuyor. Etin hazırlanışı, terbiyesi, odun ateşinde pişirilmesi ve sunum şekli yıllardır aynı gelenek içerisinde devam ediyor. İnsanlar da zaten sadece doymak için değil, bu kültürü yaşamak için tercih ediyor.
Bu yüzden “OLTU CAĞ KEBABI” adının coğrafi işaretle tescillenmiş olması önemli görülüyor. Çünkü coğrafi işaret sadece isimden ibaret değil. Bir ürünün hangi bölgeye ait olduğunu, nasıl üretildiğini ve yıllar içinde nasıl bir kimlik kazandığını koruyan bir sistem.
Bugün Avrupa’da birçok şehir kendi yöresel ürünlerine ciddi şekilde sahip çıkıyor. Çünkü insanlar artık sadece ürün satın almıyor; güven, kalite ve hikâye de arıyor. Bir lezzetin hangi şehre ait olduğu artık çok daha fazla önemseniyor.
Bu noktada Oltu Ticaret ve Sanayi Odası tarafından yürütülen çalışmalar da dikkat çekiyor. Özellikle coğrafi işaretin doğru kullanılması ve ürünün gerçek kimliğinin korunması konusunda çeşitli adımlar atılıyor. Son dönemde bazı farklı isimlendirmeler ve tartışmalar nedeniyle hukuki süreçlerin başlatıldığı da biliniyor.
Aslında burada insanların hassas olduğu konu çok net:
Yıllardır oluşan bir emeğin ve kültürün zarar görmemesi.
Çünkü bir ürün zamanla kontrolsüz şekilde farklı yerlerde kullanılmaya başladığında, gerçek kimliği de yavaş yavaş kaybolabiliyor. Coğrafi işaretin amacı da tam olarak buna engel olmak.
Bugün insanlar “cağ kebabı” denildiğinde doğal olarak Oltu’yu hatırlıyorsa, bunun arkasında yılların birikimi var. Bu nedenle bu değerin korunması sadece resmi bir mesele değil, aynı zamanda kültürel bir sorumluluk olarak görülüyor.
Oltu Cağ Kebabı da bu şehrin hafızasında sıradan bir yemek olarak değil, yaşayan bir gelenek olarak yer almaya devam ediyor.